波長が長く、その35～50％が表皮を通過して真皮まで到達し、肌を黒くさせる色素沈着（サンタン）を起こします。また、年間を通じて皮膚への到達量が多いのが特徴で、慢性的に浴び続けると皮膚の弾性繊維や膠原（こうげん）繊維にダメージを与え、シミ、しわ、たるみなどの、肌の光老化を引き起こす原因となります。
波長が長いため、曇りの日も注意が必要です。また、室内にいても窓ガラス越しに入り込むので、自宅やオフィス、車の中にいる時でも肌の奥深くまで到達して肌の光老化（シミ、しわ、たるみなど）を引き起こします。UVA防止のバロメーターは、PAで表します。

波長が短いため真皮まで到達せず、浴びた直後から主に表皮で急激に作用して肌が赤くなる炎症（サンバーン）を起こし、シミやソバカスなどを起こし、肌の乾燥の原因にもなります。特に、春～夏や晴れた日には注意が必要です。UVB防止のバロメーターは、SPFで表します。

空気中の酸素分子とオゾン層で遮られて地表には届かないため、肌への影響はないと言われています。

UVインデックスとは、紫外線が人体に及ぼす影響の度合いをわかりやすく示すために、紫外線の強さを指標化したものです。世界保健機関（WHO）が発信しており、国内では、環境省から刊行されている「紫外線環境保健マニュアル」の中で、UVインデックスに応じた紫外線対策の具体例が掲載されています。

例えばつくば市の月最大UVインデックス時別累年平均値グラフをみてみると、5月～9月の11時～12時代は非常に強い8~10の値であることが一目で分かります。

真っ赤になっている時間帯の外出を避けるなどの対策が立てやすく、日常で参考にしたい値ですね。

若いころに浴び続けた紫外線は、年齢を重ねた頃にシミ、しわ、たるみという形で表れてきます。また紫外線は、肌の乾燥やニキビ痕（あと）の色素沈着の原因となるため、乾燥やニキビが気になる方も紫外線対策はとても大切です。毎朝のスキンケアの最後のステップに、日焼け止めを塗る習慣をつけることができたらいいですね。日焼け止めの選び方については下記のページでまとめていますので、ぜひご覧ください。